AP美國史的考試在中國一直被公認為一門有難度的AP考試，這種評價是有一定事實依據的。雖然當中國人聽到美國歷史一直會持有一種輕蔑的態度，認為美國區區200多年的歷史相比華夏上下五千年來講簡直微不足道，但是實際在備考中，很多人會發現備考美國史相比備考中國歷史的難度更大。我認為有以下幾點原因：
  首先是內容和文化上的隔閡與差異。任何國家的歷史都和一個國家的文化有關，考生對于文化的了解將直接關系到對于歷史的掌握。對于一個中國人來說，從小對于中國文化的耳濡目染使得人們對于朱元璋、趙匡胤或者孔子這些傳統文化人物耳熟能詳，自然在學習歷史時，由于有自己的文化經驗，難度并不高而且充滿趣味性。但是，對于學習美國史的中國考生來說，如果對于美國文化沒有基本的了解，在學習歷史的過程中就會對美國的政治體系、社會環境以及人種問題等基本概念感到陌生，這無疑增加了難度。
  其次，對于那些已經對美國社會和文化有基本了解的學生、甚至是考過SAT2美國史的學生來說，美國人對于歷史的分析和研究態度使得AP美國史的難度更上一層。眾所周知，美國的歷史時間并不長，但是美國卻僅憑200多年的歷史成為了世界多個領域的先鋒，這表明其歷史中充滿了變革和進步。美國人對于歷史研究透明性的追求使得AP考試要求考生了解到各個歷史事件之間的因果關系。考生在備考時經常遇到的感受不是自己在記憶某個獨立的、發生在某個歷史隔離時空中的一個事件，而更多的是一串由因至果的歷史片段，這些片段中包含了政治、司法、種族、外交、經濟和藝術等社會的方方面面。對于這種一個個“片段”的熟練掌握直接關系到了考生在AP考試essay階段的水準。
  最后，美國對于批判性思維的強調成為美國歷史考試的最后一個獨特點。歷史不是單純的記憶事實，而是去分析自己所了解到這些事實。在分析的過程中，考生被鼓勵去展現自己的觀點。這點其實是一把雙刃劍：首先，考生在發揮時擁有很高的自由度和主觀性，他們大可以抨擊美國總統尼克松是一個狡詐的騙子或者說杰克遜總統是個殘忍的印第安人屠殺者，很多非傳統的觀點在美國歷史考試中都有立足之地。但是從另一角度來看，這些獨特的觀點需要得到事實的支持。例如我夸贊總統西奧多羅斯福是美國的“現代國父”，我不能僅僅用幾個形容詞來概括我對于他的欣賞，我需要證明他對于國內壟斷寡頭的打擊、在西半球的外交擴張政策以及對于國內森林資源的保護是有利于美國進入現代化社會發展的。這需要考生在發揮自己獨特思維的同時，對于歷史事實能夠熟練掌握和應用，以此來證明自己的觀點。這三點使得美國歷史考試的準備并非一個簡單的“背書”。
  但是，盡管如此，教材的選擇依舊直接關系到考生對于知識的掌握。不同于物理、化學、微積分這些理科AP考試，美國歷史在備考時所用的主流教材并不是巴郎或者普林斯頓這些知名備考書目。主要原因是考生對于美國史的備考大部分時間是在學習階段，而并非復習階段。
  那些只有200多頁的復習性輔導書對于美國史的學習是根本不充分的。這里，向考生推薦三本書，這三本也是網絡上公認的美國歷史備考“神書”，配備任何一本復習性質的書目和幾套模擬題都可以幫助考生取得不錯的成績。
  第一本《American Pageant》，作為主要自學教材。這本書很長，大概1000多頁，但是對于歷史進程的詳細描述、對于批判性思維的培養以及幽默生動的語言使得它成為最理想的學習材料。書中大到世界格局，小到總統逸事，都有所涵蓋。此外，書中很多章節經常展現不同歷史學家對于某個事件的不同看法以及理由，這對于最終的essay寫作都是很好的素材。
  第二本《AMSCO美國歷史》，歷史學習部分只有600頁左右，作為自學和平時復習教材。“American Pageant”雖好，但是由于長度太長，很多人看一遍根本記不住，所以需要AMSCO來輔助學習。類似于“Pageant”，“AMSCO”也對于歷史有詳細的梳理，但是特點在于它對于很多重點概念、事件和法案有著重點標記以及詳細的說明和介紹。同時，對于essay寫作，如立論、結構和證據引述方面都有訓練，對于考試也有極大的幫助。
  最后，推薦本《Direct Hits-US. History in a Flash》，作為考前復習書目。這本書堪稱備考奇書，里面對于歷史并沒有大章大段的陳述，有的是一個個小的知識點。里面很多知識點又細又偏，但壓題率確實很高。在備考時考生可能認為根本不太會考的事件和人物，本書都有所涉獵。書后還附有幾張詳細的列表，列出了作者Larry Kreiger憑借自己的經驗對于考試中重點考點做出的一個排列，對于知識有系統性的梳理。
  這三本書利用好了以后，加上幾套真題或者普林斯頓書后模擬，基本可以保證一個不錯的分數。
  美國歷史沒有保證上5分的秘訣，考試中90道選擇題里隨便出現幾個考生在備考時有疏漏或者見都沒見過的名字(如美國實用主義哲學家約翰杜威、蘇族酋長坐牛和瘋馬、或者聯邦調查局長埃德加胡佛)都可能令考生在考場感到焦慮，影響發揮。為了避免這種情況，一個建議就是嘗試自己在學習過程中去梳理和總結，例如畫幾張思維導圖，將歷史事件串聯起來，或者自己做一個表格，囊括不同時期的內政、外交、經濟、人種權力、藝術文化、戰爭、條約和法案、最高法院裁決等事件，做到把每個見到的法案事件人物都有所了解，并對于其涉及的因果事件有所掌握。這么做的好處不光在于做選擇題時可以大幅增加正確率，同時也可以保證在essay階段能夠熟練自然的引述論據，有效地支持自己的觀點。個人觀點來看，一個好的AP美國歷史成績需要考生有著對于史實高度熟練的掌握、清晰的寫作論證邏輯以及一定的英語寫作水平。
  美國歷史在留美的道路上扮演著越來越重的角色。隨著SAT考試改革后將美國歷史納入閱讀內容，會有更多的人來學習這個科目。此外，在以后的發展中，美國歷史對于政治和法律等學科的基礎幫助作用是很大的。憲法、政體的模式、司法判決的準則和演變以及很多具有革命性的最高法院裁決都在AP美國歷史考試中有初步的介紹和說明。所以，學好美國歷史很重要，希望這篇經驗分享對于大家備考美國歷史有所幫助。

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